聚酰胺（PA）纤维是世界上早实现工业化生产的合成纤维，也是化学纤维的主要品种之一。1935年卡洛罗泽斯等人在实验室用已二酸和已二胺制成了聚已二酰已二胺（聚酰胺66），1936~1937年发明了用熔体纺丝法制造聚酰胺66纤维的技术，1939年实现了工业化生产。



另外，德国的施莱克在1938年发明了用已内酰胺合成聚已内酰胺（聚酰胺6纤维）和生产纤维的技术，并于1941年实现工业化生产。随后，其他类型的聚酰胺纤维也相继问世。由于聚酰胺纤维具有优良的物理性能和纺织性能，发展速度很快，其产量增长期居合成纤维的前列，仅从1972年为聚酰纤维所替代而退居第二位。2011年世界PA纤维产量约3877千吨，位居第二，约占世界合成纤维总量的8.2%。随着新纤维和新品种的开发和一些老品种的改性，预计售后聚酰胺纤维的产量仍然会不断增长。



聚酰胺纤维有许多品种，目前工业化生产及应用广泛的仍以聚酰胺66和聚酰胺6为主，两者产量占聚酰胺纤维的98%。聚酰胺66约占聚酰胺纤维总产量的69%。我国聚酰胺66的产量约占60%，聚酰胺6的产量约占40%。由于历史原因和各国具体条件不同，美国惟及英国、法国等西欧国家以生产聚酰胺66为主，而日本、意大利、原苏联及东欧各国以生产聚酰胺6为主，一些发展中国家也大多发展聚酰胺6纤维。聚酰胺纤维生产中长丝占绝大部分，但短纤维的生产比例逐步有所上升。



聚酰胺纤维是指其分子主链由酰胺键连接起来的一类合成纤维。各国的商吕名称不同，我国称聚酰胺纤维为“锦纶”，美国称“尼龙”（Nylon），前苏联称“卡普隆”，德国称“贝纶”，日本称“阿米纶”等。